Täcken

Här kommer som utlovat inlägget om täckens och uppstallnings effekt på hästens värmesystem och hälsa. Denna text är, liksom den förra, ganska lång, men detta är viktig information som varje hästägare bör känna till! Även denna text är hämtad från boken Ett sunt hästliv.

Vanlig hästhållning och vanor som att lägga på täcke och på ett otal andra sätt ställa till kaos för hästens naturliga termoreglerande system är orsaken till de "förkylningar" som drabbar tamhästar.
I förra inlägget berättades det om hur de muskler som sköter om tre av fyra termoreglerande mekanismer i huden kräver en viss träning för att kunna fungera optimalt.
Hästar som hålls på begränsade utrymmen (spilta eller box i ett stall) lever i en omgivning där temperaturen hålls relativs konstant. Hästen saknar de naturliga stimuli (temperaturvariationerna) som sätter fart på de termoreglerande mekanismerna. Den behöver därför inte och får inte heller möjlighet till att varesig träna de muskelfibrer som är ansvariga för höjandet och sänkandet av pälshåren, utvidgning och sammandragning av de ytliga blodkärlen eller aktivera svettkörtlarna. Med lång tids inaktivitet förtvinar musklerna och kan inte fungera så effektivt som de borde.
Eftersom dessa mekanismer är beroende av muskelaktivitet kommer de att ha nedsatt funktion och hästen kan inte korrigera sin inre kroppstemperatur på ett tillfredsställande sätt när den sedan utsätts för temperaturförändring. Detta kan i extrema fall leda till infektioner då det bland annat kan påverka produktionen av vita blodkroppar och antikroppar. Det krävs inga extrema svängningar i yttertemperatur (varmt eller kallt) för att en häst som hålls borta från sin naturliga miljö ska få en skadlig obalans i sitt inre temperatursystem.
Ett annat problem med instängda platser är då en varm, svettig häst placeras i sitt stall. Då luftströmmar saknas tar avkylningen längre tid än i en naturlig miljö och hästen förblir svettig under längre tid. Luften runt hästen blir dessutom snart mättad av den avdunstande vattenångan då luftströmmar saknas vilket medför att den inte kan ta upp mer fukt. Hästen torkar sakta och kan istället bli underkyld vilket öppnar för infektioner och sjukdomar.
Det är inte ovanligt att lägga täcke på svettiga hästar. Svetten som skulle lufttorka är nu instängd under täcket. Området mellan håren förblir fuktigt eftersom en torkande luftström saknas. Det tar längre tid än normalt för hästen att torka och dess inre temperatur faller för mycket.

När ett täcke läggs på förhindras hästen att resa pälshåren för att hålla sig varm. Täcken motverkar dessutom att hästen skaffar sig en ordentlig vinterpäls och då den sedan berövas sitt täcke för en ritt i vinterkylan är den inte rustad för de låga temperaturerna.
När en häst rör sig skapar musklerna värme vilken måste avges. För detta krävs luftrörelse. Med ett täcke på kan detta inte ske och det kan lätt hända att även med måttlig rörelse (även på vintern!) att hästen blir överhettad under sitt täcke.

Man måste förstå att för att värma någon del av kroppen måste hela kroppen värmas; vilket betyder att, för att värma benen, buken och halsen måste hela hästen värmas och de områden som är täckta kommer att bli för varma. Detta leder till svettning (och ingen luftväxling finns) vilket betyder att de "kalla" områdena kommer att bli ännu kallare, och så vidare.

Ett täcke, hur det än används, fråntar effektivt hästen dess naturliga, livsnödvändiga och mycket effektiva termoreglerande system.

Klippning och rakning motverkar också hästens försök att reglera sin kroppstemperatur. Om pälsen avlägsnas är det omöjligt för hästen att öka det isolerade skiktet genom att resa (de nu avlägsnade) pälshåren. Det blir speciellt otäckt då bara delar av hästen är klippt; antingen kommer de oklippta områdena att vara för varma eller så kommer de klippta områdena att vara för kalla. Det är samma scenario som ovan.

Människan kan inte bedöma, och ska därför inte lägga sig i, hästens termoreglering!

Nu till lite av mina egna åsikter:

Jag får ofta frågan; "Men hur ska man kunna träna sin häst ordentligt om man inte klipper den, den blir ju så svettig!"
Mina svar är:

1. Det är inte farligt för hästen att svettas. Det är, som sagt ovan, ett naturligt sätt för hästen att kyla ner sig själv när den blivit för varm.
2. Anpassa ridningen till hästens ork under perioderna som man tycker att den svettas för mycket. Jag accepterar att min häst kanske inte orkar lika mycket under tiden han har som mest vinterpäls, och tar det lugnt i ridningen. Detta tycker jag att jag är skyldig honom, han som ställer upp för mig i alla situationer. Jag bör alltså att anpassa mig till hans naturliga behov så gott jag kan (som oförstående människa ;) ), inte sant?
   

Vanliga följdreaktioner;

"Men jag måste ju kunna börja tävla i början av året, då måste hästen vara igång!" Återigen, jag sätter min hästs bästa före mina själviska behov av ridning och tävling.

"Min häst blir sjuk om den blir svettig" Ja, din häst kan bli sjuk om den blir svettig och sedan inställd i sin box med ett täcke på (nedkylning, som skrivits om ovan)

Oj, detta blev ett långt inlägg! Men det är mycket fakta som behöver finnas med för att förklara dessa saker och jag hoppas att jag inte krånglat till det i huvudet på er.